Dag 3: Geulhem - Gulpen

de Geul bij Geulhem

Koninginnedag, en een stralende dag bovendien. Echt een uitgelezen dag om weer eens een stuk van het Krijtlandpad te gaan lopen. De eerste twee etappes sloten op elkaar aan. Logischerwijs zou hierna een flink stuk door het Vijlenerbosch volgen, maar daar waren we niet al te lang geleden al eens doorheen geweest. Daarom een ander gedeelte: tussen Geulhem en Gulpen.

Bij het kerkhof van Gulpen kun je rustig parkeren en rond 9 uur in de ochtend is daar altijd plaats. Snel trekken we de wandelschoenen aan en gaan op pad. Eerst door de velden, via een eigen route, naar Geulhem en daarna via het Krijtlandpad terug.
De zon schijnt lekker maar er staat ook wat wind. Daardoor, en natuurlijk doordat er weinig steile stukken in de route zitten, wordt het niet erg zweterig. In de weilanden zijn volop lammetjes te bewonderen. Hier en daar staan nog fruitbomen in bloei, het meeste is echter achter de rug. Wat gaat het voorjaar verschrikkelijk snel!
Als vanzelf komen we in de buurt van de windmolen van Wolfshuis. Al van ver is de markante molen te zien. Speciaal voor deze gelegenheid zijn de wieken versierd met rood-wit-blauwe doeken (of is dat altijd zo?). In de buurt staat bij een wegkruis een bankje, ideaal voor de eerste pauze van de dag. De akkers zijn grotendeels geploegd en klaar voor een nieuw zaai- en oogstseizoen. Hier en daar staat een veld vol lupine. Natuurvriendelijk beheer, speciaal voor de korenwolf die in deze omgeving nog in het wild voorkomt.

bloeiende esdoorn, lammetjes, pauze bij de molen, bloeiende appels

Via Berg naderen we het tracé van het Krijtlandpad. Ja, nu begint het erop te lijken. Een forse afdaling, gevolgd door een aardige klim, en dan zien we Geulhem beneden ons liggen. Vandaag is voor veel mensen een vrije dag en dus is het druk. Op de weg (motoren) en op de terrassen. We komen langs een mergelwand met oude grotwoningen. Blijkbaar woonden hier een eeuw geleden nog arbeiders uit de mergelgroeven. Bij de watermolen stuiten we op allerlei uitbundig in oranje uitgedoste mensen. Tja, Koninginnedag ... (we wisten toen nog niet dat er zich in Apeldoorn minder plezierige dingen hadden afgespeeld). Er is een soort familiespeurtocht aan de gang. Tijdens onze pauze aan de Geul zien we heel wat mensen langskomen. Volop eenden ook maar die lijken schrik te hebben van de stukjes brood die we ze toegooien.

uitzicht boven Geulhem, grotwoning in de mergelwand, pauze in Geulhem, grote grazer/drinker

Een prachtig stuk door het Geuldal volgt. Aan de ene kant weids uitzicht op populieren vol maretak en grote grazers. Aan de andere kant het hellingbos waarin het heerlijk naar bloeiende daslook ruikt. We naderen Valkenburg, niet onze meest favoriete plek. Eerst nog even op de foto voor een earthcache (Groeve Einde Plenkertweg). Het valt in Valkenburg gelukkig mee met de mensenmassa’s en bovendien is het niet zó groot. We zijn er snel doorheen en eten de laatste boterhammen op in het Biebos, met uitzicht op enkele attracties van het Sprookjesbos.

bloeiend daslook, smeerwortel, in de buurt van het Gerendal, orchidee

Hoewel we ook in deze omgeving al de nodige kilometers gewandeld hebben zijn er toch plekjes waar we nog nooit geweest zijn. Eén ervan is de orchideeëntuin het Gerendal. Eigenlijk opent deze haar poorten pas op 1 mei. Maar ja ... Koninginnedag staat garant voor de nodige bezoekers. Wie het gastenboek tekent mag gratis naar binnen. Heel wat mensen zijn ons vandaag voorgegaan, uit alle hoeken van Nederland. En hoewel het seizoen nog moet starten staan op het kalkgrasland al de nodige bloemen in bloei. Zelfs - al is het wat achteraf - enkele orchideeën.
Via mooie paadjes met prachtige vergezichten koersen we aan op Gulpen. We zijn niet de enigen die op het idee gekomen zijn om vandaag een stukje Krijtlandpad te lopen. Telkens opnieuw komen ons mensen tegemoet met in hun hand het bekende LAW-boekje. Dan doemt Gulpen alweer op. Druk, druk, druk met dagjesmensen. Op de parkeerplaats staat er 30 km op de teller. Met de voetjes gaat het goed, we zijn duidelijk aan het wennen aan het lopen van langere afstanden. Het was een geweldige wandeldag.

Route op 30 april 2009